El
próximo año se cumplirán 125 años de una de las desapariciones más misteriosas
de la historia, la del artista e inventor Augustin Leprince. Una desaparición
que truncó no solo la vida de una familia que buscó durante años respuestas a
este enigma, sino la del propio inventor que se quedó a las puertas de
presentar su invento, al que había
dedicado gran parte de su vida y que nos traería la magia de grabar y reproducir
imágenes en movimiento, la magia del cine, su gran sueño.
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| El inventor con 20 años |
Un
16 de septiembre de 1890, tras pasar unos días en Dijon, en casa de su hermano
para despedirse y solucionar un problema de herencia, tomó el tren rumbo a
París dónde le esperaban unos amigos, la familia Wilson. Al principio se creyó
que había perdido el tren, de ahí que se demorara, pero Leprince nunca llegó a
París. No había rastro de él ni de su equipaje. La policía concluyó que lo más
probable es que se hubiera suicidado o que se hubiera marchado voluntariamente,
pero Elizabeth, su mujer, conocía muy bien a su marido, y se negó a creer las
conclusiones de la policía. Su teoría era otra. Su marido fue asesinado. Esta
es una teoría que varios investigadores de este curioso caso sostienen. En los
inicios del cine había muchas rivalidades. Había cierto nerviosismo y prisa por
ser el primero en presentar el invento perfecto. El propio inventor se cuido
mucho de en quien debía confiar, llevando el máximo secretismo posible en sus
avances. En el momento en el que Leprince desaparece estaba preparando su viaje
a Estados Unidos donde presentaría su invento al mundo, por lo que algún rival,
enterado de ello, podría haber decidido poner punto y final a la vida del
inventor. Otros motivos que pudieron conducirle a tan triste final son las
deudas que tenía. Quizás harto de esperar, algún prestamista decidió acabar con
él. También estas deudas podrían ser motivo de suicidio, teoría que su hermano
Albert defendió. A muchos investigadores les llama la atención que el único testigo que vio a Leprince subir
al tren fuese su hermano y que él fuera defensor de esta hipótesis. ¿Pudo
Albert haber acabado con la vida de Leprince? El móvil: otra vez el dinero.
¿Por
qué descartar el suicidio o la huida voluntaria? Leprince estaba a punto de
presentar su gran invento, un invento que sería pionero y que le proporcionaría
un reconocimiento y una riqueza con la que saldar todas sus deudas ¿por qué
desaparecer en ese momento?
En
2003 salió a la luz una fotografía de 1890 obtenida del archivo policial de
París de un hombre ahogado, cuyas facciones se asemejan a las de Leprince, pero
a día de hoy no se ha podido confirmar que ese hombre fuese el inventor.
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| Foto de Leprince con la edad aproximada a su desaparición |
Aunque
el invento de Augustin Leprince ha sido eclipsado por otros, en la ciudad
inglesa de Leeds se le reconoce como el padre del cine. Allí realizó las
grabaciones que se conservan, y en el puente de Leeds (que aparece en una de
esas grabaciones) se puede ver una placa en su recuerdo.
Aquí pueden ver las grabaciones que se conservan:
